PET(ペット)検査で何がわかるの？
PET(ペット)検査は、ガン早期発見のための診断方法として、現在大変注目されています。
PET検査は「注射をして、後は横になっているだけ」という苦痛のないがんの検診方法です。しかも、この1回の検査でいろいろな体の部分に対する、がん検査ができてしまいます。このため、アメリカではPET FIRST、つまり、まず始めにPET検査を受けることが推奨されているほどです。
健康診断としてのPET検査では、保険が利きませんが、それ以外の場合保険が利くこともあります。
健康なうちには「健診」として、がんになってしまってからは「進行状況確認や治療効果判定」として、治ってからは「再発確認」として、様々なステージで役立つＰＥＴ検診は、がん死亡率が増々増えてきている日本でスタンダードとなるであろう、がん検査です。
| PET(ペット)検査の役割 |
- がんの存在を確認するスクリーニング
- ガンの病巣の広がりを見るステージング
- 治療効果の判定を行うモニタリング
- 治療後の再発・転移をチェックするフォローアップ
通常の画像診断（X線CTやMRI、超音波検査など）は、腫瘍の「かたちや大きさ」を見る検査です。
それに対してPET(ペット)検査は腫瘍細胞の「活動性」、言葉をかえれば「悪性度」まで知ることができると考えられています。このため、初期のがんの発見率が従来法に比べ飛躍的に高くなりました。
たとえば、かたちは小さくてもPET(ペット)検査で悪性度の高いがんであることがわかれば、手術の範囲を広くしたり、あるいは抗がん剤を併用するなど適切な治療方針に変更することが可能になります。つまり、腫瘍の良性・悪性および病巣の拡がり・ステージの判定に役立ちます。
また、がんは離れた臓器に転移したり、いったん治療してもまた再発してくる場合があります。転移や再発がどの臓器に出現するかを予測することは困難なため、従来は可能性の高い臓器に対してだけCTや超音波検査などが行われていました。その点、PET(ペット)検査では一回で全身を検査できる優れた特徴を持っているため、予期せぬところに生じた転移や再発を早期に発見できる検査として期待されています。
さらに、がん細胞は死滅するよりも先に活動性が低下するので、PETを使って放射線治療や化学療法の効果判定を従来よりも早い時期に診断することが可能です。これにより次の段階の治療方針を早く決めることができる場合もあります。
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